Polyethylen med lav-densitet (LDPE) er en termoplastisk harpiks fremstillet ved fri radikal polymerisation af ethylen under højt tryk. På grund af dens tæt forgrenede molekylære kæder og lave krystallinitet udviser den betydelige egenskaber såsom fleksibilitet, gennemsigtighed og let forarbejdning, hvilket gør den til en af de ældste og mest udbredte polyolefiner globalt.
Strukturelt indeholder LDPEs hovedkæde adskillige grene af varierende længde. Denne forgreningsstruktur hindrer den velordnede stabling af molekylære kæder, hvilket resulterer i en krystallinitet på kun omkring 50%-60% og et tæthedsområde på 0,910-0,925 g/cm³. Dette giver materialet lav stivhed, høj fleksibilitet og fremragende slagfasthed. Dens smeltepunkt er cirka 105-115 grader, og opretholder en blød tilstand over et bredt temperaturområde. Det har også god elektrisk isolering og lavt dielektrisk tab, hvilket gør det velegnet til forskellige elektriske og emballageapplikationer.
Med hensyn til ydeevnefordele kan LDPE prale af høj gennemsigtighed, lav uklarhed og en blød overfladeglans, hvilket gør det nemt at farve og printe, hvilket opfylder de æstetiske krav til daglige fornødenheder og råvareemballage. Det udviser fremragende kemisk resistens, viser stabil modstand mod syre, alkali og saltopløsninger og reagerer ikke med almindelige opløsningsmidler ved stuetemperatur. Dens forarbejdningsydelse er særlig fremragende med fremragende smelteflydeevne, velegnet til processer som blæst film, ekstrudering, sprøjtestøbning og belægning. Desuden letter dets brede støbetemperaturområde tilpasning til forskelligt udstyr og procesforhold. Derudover er LDPE let og bærbar, hvilket reducerer produktvægten og transportenergiforbruget.
På applikationsmarkedet har LDPE en ekstrem bred dækning. Emballage er dens største anvendelsessektor. Blæste film bruges til fødevarekonserveringsfilm, indkøbsposer, krympefilm og farmaceutisk emballage, hvilket sikrer indholdets synlighed og forseglingssikkerhed takket være deres fremragende varme-forseglingsegenskaber og gennemsigtighed. Ekstruderede belægninger bruges som fugt--tætte og olie--tætte lag til pap og aluminiumsfolie, hvilket forbedrer den samlede ydeevne af kompositemballage. I landbruget udnytter LDPE-mulch-film og drivhusfilm deres varme-isolerende, fugt--fastholdende og lys-egenskaber til at fremme afgrødevækst og undertrykke ukrudt, og bliver et vigtigt hjælpemateriale i moderne landbrug. Bygge- og kabelindustrien anvender også i vid udstrækning LDPE. LDPE bruges i vandtætte membraner og rør, mens det tjener som isolering til elektriske ledninger og kabler, og udnytter dets fordele i spændingsmodstand, fleksibilitet og bøjningsmodstand. Desuden bruges LDPE i vid udstrækning til fremstilling af legetøj, husholdningsbeholdere, flaskehættepakninger og laboratorieglasvarer, der opfylder forskellige behov i dagligdagen og videnskabelig forskning.
Selvom LDPE er ringere end lineær polyethylen med lav-densitet (LLDPE) og polyethylen med høj-densitet (HDPE) i styrke og varmebestandighed, bevarer dens unikke gennemsigtighed, lette forarbejdning og omkostningsfordele sin uerstattelige position i letvægtsemballage og fleksible produkter. Med stigende miljøkrav fortsætter forskningen i genanvendelighed (gennem fysisk genanvendelse for at skabe nye produkter) og bionedbrydelig modifikation af LDPE med fremskridt, hvilket giver muligheder for den grønne omstilling af industrier.
Samlet set fortsætter polyethylen med lav-densitet med dets iboende fleksibilitet, gennemsigtighed, lette forarbejdning og alsidighed med at yde effektiv og økonomisk materialestøtte til industrier som emballage, landbrug, byggeri og daglige fornødenheder, og dets funktionelle grænser udvides konstant under trenden med bæredygtig udvikling.