Polypropylen (PP) er en termoplastisk polymer polymeriseret fra propylenmonomerer. På grund af dets fremragende omfattende egenskaber og forarbejdningstilpasningsevne er det blevet en af verdens førende almene-plasttyper med hensyn til produktionsvolumen og spiller en afgørende rolle i emballage-, bil-, medicin- og tekstilindustrien.
Fra et molekylært strukturperspektiv er PP en semi-krystallinsk polymer med en hovedkæde sammensat af carbon-carbon-enkeltbindinger og methylgrupper på sidegrupperne. Denne struktur giver den høj stivhed, varmebestandighed og kemisk resistens. Baseret på forskelle i polymerisationsprocesser kan PP opdeles i homopolymer PP, blokcopolymer PP og tilfældig copolymer PP. Homopolymer PP har høj styrke og hårdhed, hvilket gør den velegnet til bærende-komponenter; blokcopolymer PP, på grund af indførelsen af ethylensegmenter, forbedrer slagfastheden betydeligt og bruges ofte i applikationer, der kræver kollisionsbestandighed, såsom automobilkofangere; tilfældig copolymer PP har bedre gennemsigtighed og er meget udbredt i fødevareemballagefilm og skaller til medicinsk udstyr.
Med hensyn til ydeevne har PP en densitet på kun 0,90-0,91 g/cm³, hvilket gør den til en af de letteste almindeligt anvendte plasttyper, hvilket reducerer produktvægten og sparer transportomkostninger. Dens smeltepunkt er cirka 160-170 grader, hvilket giver mulighed for langvarig brug under 100 grader, hvilket opfylder de fleste daglige varmemodstandskrav. Dens modstandsdygtighed over for syrer, alkalier, olier og organiske opløsningsmidler gør den fremragende i kemikaliebeholdere og materialer i kontakt med fødevarer. Desuden behandles PP let gennem sprøjtestøbning, ekstrudering, blæst filmproduktion og spinding for at skabe en række produkter, herunder film, fibre, rør og autodele.
I anvendelsesscenarier er PP's alsidighed særligt tydelig: I emballageindustrien er det et kerneråmateriale til vævede poser, dæmpningsmaterialer til ekspreslevering og drikkeflaskeetiketter; i bilindustrien stoler instrumentbrætter, dørpaneler og batterihuse på deres letvægts- og vejrbestandige egenskaber; inden for det medicinske område er engangssprøjter og infusionsposer meget brugt på grund af PP's biokompatibilitet og steriliseringsstabilitet; i tekstilindustrien er polypropylenfiber (PP-fiber) et vigtigt materiale til tæpper og sportstøj på grund af dets hurtige-tørrende og slidbestandige-egenskaber.
Med uddybningen af miljøbeskyttelseskoncepter har genanvendeligheden af PP (som kan smeltes-regenereres til nye produkter) og forsknings- og udviklingsfremskridtene for bio-baseret PP yderligere udvidet dets bæredygtige udviklingsområde. Som en nøglebærer, der forbinder basismaterialer og slutapplikationer, driver polypropylen kontinuerligt forskellige industrier hen imod høj effektivitet og grøn udvikling gennem innovative former.